このページは、幼児教育について専門的な関心をお持ちの方へすこし理論的なお話しをさせていただくページにしました。ご興味のない方は、ぜひ読み飛ばしてくださって結構です。井上前理事長は、昭和４０年代からおおよそ３０数年間、千葉県の私幼組織をはじめ、関東地区や全国組織(全日本私立幼稚園連合会)において、もっぱら研究委員会のメンバーとして、幼児教育の振興と発展のために尽力しました。この間、全国の幼稚園や保育園関係の、さまざまな研究会に関わりをもち、たくさんの現場の先生たちと、幼児教育についての研究を積み重ねてきました。それが縁で、めばえ幼稚園に見学にみえる方がとても多いことも事実です。「あいつは、私たちの研究会であんなこと言っていたが、本当にそうなのか？自分の目で確かめてやろう！」というのが、めばえを見学にこられる先生方の本音だと思います。
本気のけんか
特に記憶に残って印象深いのは、東京の学習院幼稚園や桐朋幼稚園、成城学園の先生方がこられた時のことです。 めばえの子どもたちが、本気で体ごとぶつかり合い、殴り合いのけんかをしているのをご覧になって、とても驚いておられました。皇太子や宮さま方の幼稚園でけんかがないのは当然でしょうが、子どもの自由を大事にしておられる園でも、ほとんどけんからしいけんかは見られず、せいぜい「口げんか」どまりであると知らされ、こちらがびっくりしました。 子どもがけんかをするというのは、その子に「ゆずれないものがある」ということです。 体を張ってでも守りたいものがある時、子どもはけんかをするのです。 泣いたり、泣かされたりしながら、そして痛い目にあいながら、子どもは人を許すこと、人を受け入れること、そして何よりも大切な「程ほどの感覚」を身につけ、社会性という「人間的な感性」を体得していくと考えています。
保育への問い
そんなこんなで、私たちは子どもが人間として人間らしく育つために、どうしても通らなければならない道筋は何か、ということを厳しく問う保育を追及して、今にいたっております。 めばえの保育は、何を大切にして、子どもたちと付き合ってきたのか、その根源的な「問い」に答えようと思って、このページを起こすことにしました。 少々難しくて理屈っぽいところもありますが、子どもを本当に大事にする「めばえの保育」の根っこについて、ご一緒にお考えください。 そして、ここが変だ、とお思いになったら、ぜひあなたのご意見や遠慮のないご批判をお送りください。お待ちしております。
子どもから生まれてくるカリキュラム
子どもたちの興味・関心を軸として、園生活のなかで生まれてくる、さまざまな遊び活動は 実に豊かでつきることのない泉のようなものです。 子どもは遊びの天才である、と言った学者がいましたが、まさにそのとおりです。子どもたちは、幼稚園にその日の目的や目当てをもって登園してきます。 朝、子どもたちは、正に幼稚園に飛び込んでくる、といった様子で、入り口から自分たちの保育室めがけて走っていきます。 「今日は、ぼくはこれこれのことをやるんだ！」という、確かな目標をもって幼稚園にくるのです。 そして、さっそく一人ひとりの遊びがはじまります。
砂場に飛び込んでいく子ども、虫探しを始める子ども。 ボールをもってサッカー遊びやドッジボール遊びを始める子ども。 裏山の粘土場へいって、ダンゴ作りに取り組む子ども。 松ぽっくりやどんぐり、山栗やむくろじゅなどの木の実集めなどに熱中する子ども。 園庭に設置されている数十種類の木製手作り遊具に挑戦する子ども。
仲間と一緒にあるいは自分ひとりで、それぞれ自分のやりたいことに熱中していくのです。 粘土のダンゴを沢山作った子どもたちや、木の実を沢山集めた子どもたちが、仲間と相談して、お店やさんを開店して、他クラスの子どもたちとの交流が始まったり、紅葉した落ち葉や木の実を素材に、製作活動が始まったりします。
それらの日常的な小さな遊びがきっかけとなって、クラス全体の子どもたちが、みんなで力を出し合い、知恵をしぼって取り組んでいく活動に発展していくのです。 子どもたちがみんなで協力して、一つの共通の「めあて」に向かって活動するようになるのは、そのことが自分たちの遊びの延長であり、何よりもそれが楽しいからなのです。
一人でするよりも仲間と協力した方が、はるかに楽しくて、しかもダイナミックで大きなことがやれる、という経験を沢山味わう生活が土台になっているのです。
一人でじっくりと、自分のやりたいことに十分の時間をかけて、自ら納得するまで遊びこんだ子どもたちは、仲間と一緒に遊ぶ楽しさにも「開かれて」いくのです。
そのような子どもたちによって、幼稚園の生活は「生み出されて」いくのです。 教師の役目は、子どもたちの遊びをしっかりと見つめながら、適時適所の援助をしていくことです。
多からず、少なからず、突っ込み過ぎず、引っ込みすぎない、センスとタイミング感覚によって、子どもたちが「楽しさと充実感」をたっぷり味わうことができるような援助をしていくことです。 出すぎた援助や多すぎる干渉は、子どもにとって迷惑であり、子どもの発達の芽をつむことになります。
少なすぎる援助や半端な援助は、子どもに失望感や挫折感を味あわせることになります。 子どもに信頼されない人、子どもに当てにされない人は教師として失格ということになります。 教師の援助があると、自分たちの遊びがなんとなく高まったり、楽しくなったり、充実感が味わえる、というような日常の遊び体験が大切なのです。
教師の援助によって、遊びに新しいはずみが生まれたり、もっと難しい課題に気づかされたり、新しい可能性に開かれたりしていく体験が、子どもたちの心に、教師という存在に対する信頼と尊敬の思いを刻んでいくのです。
援助と一口に言いますが、援助とは子どもが成長し発達していくために、どうしても体験して行かなければならない、さまざまな困難や試練を乗り越えていくための援助であります。
人間としての、そして大人としての厳しさと厳格さをもって、子どもたちに自分の課題を克服していくことを要求するのが援助の本質なのです。
子どもが向き合っている困難な課題にたいして、その子の今の発達の姿にふさわしい形での援助を与えて、自分の意思と自分の力で、その課題を乗り越えていくように仕向けていくのが援助なのです。
そのような援助を通して、子どもたちは幼稚園生活を存分に楽しんでいく子どもたちになっていくのです。 子どもたちの園生活は、毎日が充実した楽しいものでなければなりません。「やった！」「やれた！」という成功感や成就感と、「またやりたい、もっとやりたい！」という期待感とが毎日豊かにあるような生活を、幼児期にたっぷりと体験することが大切なのです。
めばえ幼稚園の9,000平米の園庭と実に多種多様な手作り遊具や冒険遊び場の持っている意味はそこにあります。
子どもたちの喜びを、自分たちの喜びとする教師や親たちに支えられて、めばえ幼稚園は半世紀を歩んできました。 この姿勢は絶対に失ってはならないものだと、私たちは思っています。子どもたちの喜びに仕えることが、幼稚園の使命なのです。
